Riego · pH y EC
pH y EC.
Dos números, y la planta come o no come.
El pH decide qué nutrientes puede absorber la raíz; la EC, cuánta sal hay en el agua. Controlarlos no es cosa solo de hidropónico: en tierra, sin pH correcto, tampoco entra el hierro ni el fósforo.
La Barraca de María · tienda en Avenida del Puerto 58B, Valencia
¿Qué es el pH y por qué manda tanto?
El pH mide si el agua es ácida o básica, en una escala de 1 a 14 donde 7 es el neutro. No hace falta entender la química para manejarlo: solo saber que entre 5,5 y 6,5 la raíz asimila bien todos sus nutrientes. Por encima de 7 empieza a dejar de coger hierro; por debajo de 5,5, le cuesta el fósforo.
Da igual que el sustrato o la solución tengan todo lo que la planta necesita: si el pH está fuera de ese rango, parte de esos nutrientes se quedan bloqueados y no llegan a la raíz. Los síntomas se parecen mucho a una carencia real, y por eso mucha gente abona más cuando el problema es justo el contrario.
¿Y la EC, qué mide exactamente?
La conductividad eléctrica (EC) indica cuántas sales hay disueltas en el agua. El agua pura no conduce electricidad; son las sales las que lo permiten, así que a más sales, más EC.
Es importante sobre todo en hidropónico, donde el sustrato apenas amortigua los excesos ni compensa las carencias. Si la EC del riego baja de 0,3 mS, el agua empieza a arrastrar sales de dentro de la propia raíz —una carencia por exceso de agua "pobre". Si se pasa de lo que la planta puede asimilar en esa fase, la raíz tampoco puede beber por exceso de concentración, y aparecen síntomas de exceso en unos nutrientes y bloqueo de otros: el exceso de fósforo, por ejemplo, provoca carencia de zinc.
¿Qué medidor me hace falta?
Para pH hay tiras reactivas (baratas, algo imprecisas), medidores analógicos con sonda de pincho (para sustrato, orientativos) y digitales con electrodo (los más exactos, pero necesitan calibrarse cada 2 a 4 semanas con líquido calibrador).
Para EC casi todo el mercado es digital: la tecnología es más sencilla que la del pH, por eso suelen salir algo más baratos y mantienen la calibración más tiempo. Se expresan en microsiemens (mS) o en partes por millón (ppm), y se calibran normalmente a un solo punto de referencia.
Un electrodo de pH tiene vida limitada: cuidarlo (guardarlo húmedo, no dejarlo secar) alarga su duración siguiendo las indicaciones del fabricante.
Ajusta tu riego
En 4 pasos, cada vez que prepares solución
El orden es siempre el mismo: primero medir, después corregir, nunca al revés.
- 01
Mide el pH del agua ya con nutrientes disueltos
Nunca antes de echar el fertilizante: los nutrientes cambian el pH del agua. Mide siempre la solución final.
- 02
Ajusta con pH+ o pH- hasta 5,5–6,5
Gota a gota, removiendo y volviendo a medir. Es fácil pasarse: mejor corregir en varias veces pequeñas que de golpe.
- 03
Mide la EC y compárala con lo que tu planta admite en esa fase
Plántula y esquejes piden EC baja; floración avanzada admite más concentración. Si no sabes el valor exacto de tu fertilizante, empieza más flojo de lo que indica el fabricante.
- 04
Calibra el medidor cada 2 a 4 semanas
Con el líquido calibrador correspondiente (pH o EC, no valen para el otro). Un medidor descalibrado te puede estar mintiendo sin que lo notes.
Fuera de rango
Lo que pasa cuando el número se sale
No es siempre falta de comida. A veces es que la puerta está cerrada.
| Valor | Qué pasa | Qué se ve | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| pH > 7,0 | Deja de asimilar hierro y otros micronutrientes | Hojas nuevas amarillas entre nervios | Bajar con pH- hasta 6,0–6,5 |
| pH < 5,5 | Le cuesta asimilar fósforo y calcio | Manchas oscuras, crecimiento lento | Subir con pH+ hasta 5,5–6,0 |
| EC < 0,3 mS | El agua arrastra sales de dentro de la raíz | Carencia general, planta débil | Subir la concentración de fertilizante |
| EC muy alta | La raíz no puede beber por exceso de sal | Puntas quemadas, hoja caída | Diluir con agua limpia, bajar dosis |
Riego
El agua de grifo casi nunca sale a 6,0
Cloro, cal y sales varían según el municipio. Un filtro de ósmosis parte de cero y deja el ajuste de pH y EC en tus manos, no en las del agua de la ciudad.
Sin ósmosis
Ajustas sobre una base que cambia según el día y la lluvia.
Con ósmosis
Partes de agua casi pura: el pH+ y el pH- rinden más y duran más.
Dónde seguir
- pH PenPlus de Bluelabdigital, un punto de calibrado
- Medidores de pH y EClos 60 modelos, analógicos y digitales
- Líquidos de calibraciónde pH y de EC, por separado
- Filtros de ósmosispara partir de agua limpia
- Riego, pH, EC y ósmosistoda la categoría
Lo que nos preguntan en la tienda
¿Hace falta controlar el pH también en tierra?
Sí. En tierra el sustrato amortigua algo mejor los excesos que en hidropónico, pero el rango de asimilación de la planta es el mismo. Si riegas siempre fuera de 5,5–6,5, antes o después aparecen carencias aunque abones bien.
¿Puedo medir el pH del sustrato en vez del agua?
Se puede, diluyendo una muestra del sustrato (mejor de los primeros 10 cm) en agua destilada, removiendo, colando y midiendo esa agua. Da un valor orientativo, no tan exacto como medir directamente el agua de riego.
¿Qué diferencia hay entre un medidor de un punto y de tres puntos de calibrado?
El de un punto se calibra a un solo valor de referencia (normalmente 7,0) y es menos preciso en los extremos de la escala. El de tres puntos calibra en ácido, neutro y básico, y mantiene la exactitud en todo el rango. Para uso normal en cultivo, uno o dos puntos suele bastar.
¿Por qué mi medidor digital da valores raros de golpe?
Casi siempre es el electrodo: se seca, se ensucia o pierde calibración con el uso. Antes de tirarlo, límpialo con el líquido indicado por el fabricante y recalíbralo; si sigue sin cuadrar, toca cambiar el electrodo o el aparato.
Mide antes de abonar.
Casi siempre es el pH.
Si ves una carencia rara que no mejora al abonar más, para y mide el pH del agua que estás usando antes de echar nada más. Nueve de cada diez veces el problema no es de comida, es de que la puerta está cerrada.
Ver medidores de pH y ECY si no tienes claro qué medidor te conviene, escríbenos o pásate por la tienda. En Avenida del Puerto 58B, Valencia.
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