Plagas · exterior y balcón
El pulgón.
Si suben hormigas, ya lo tienes.
Brotes de arriba retorcidos y un resto pegajoso en el envés: eso es melaza. En crecimiento se controla con jabón y neem. En floración se complica, porque se mete dentro del cogollo y ahí ya no se puede pulverizar nada.
La Barraca de María · tienda en Avenida del Puerto 58B, Valencia
¿Cómo sé que es pulgón?
Por dos cosas antes que por el bicho. Los brotes tiernos de arriba salen enrollados o retorcidos, y al pasar el dedo por el envés queda pegajoso. Eso pegajoso es melaza, el azúcar que excretan. Luego ya los ves: colonias apretadas, de 1 a 10 mm, y del blanco al negro pasando por verde casi fluorescente.
El color no te dice nada, porque cambia con la especie y hasta con la edad del bicho. Lo que sí te dice algo es la forma: dentro de la misma colonia los hay con alas y sin alas. Los ápteros, los de cuerpo ovalado sin cintura marcada, son los que están comiendo. Los alados son los que se van a fundar la colonia de al lado.
Cuelga trampas adhesivas amarillas a la altura de las puntas. Al pulgón alado le atrae el amarillo de una manera exagerada, así que caen antes de que veas nada en la planta. Sirven de dos cosas: quitan de en medio a las que reparten la plaga y te avisan de que hay un foco cerca.
Y no lo confundas con la araña roja: la araña no vuela, no cae en las trampas y no deja nada pegajoso. Deja puntos amarillos y, más tarde, tela.
¿Por qué aparecen de golpe y en cantidades absurdas?
Porque en primavera y verano se reproducen sin machos. De un solo huevo de invierno sale una hembra fundadora, y esa pare crías ya formadas —no pone huevos— y todas son hembras fértiles que hacen lo mismo. La progresión es la que es. Cuando dices «han salido de golpe», llevaban unos diez días.
Cuando en una planta se acaba lo tierno, nace una generación de hembras con alas que se va a repartir la colonia por el resto del cultivo. Son esas las que se te posan en el pelo y en la ropa en verano, atontadas.
Al final del buen tiempo cambian de estrategia: salen machos y hembras alados, se aparean, y cada hembra deja un único huevo, el llamado huevo de invierno. Esa generación casi no come en toda su vida; su trabajo es dejar la semilla de la primavera siguiente. Por eso ves pulgón en noviembre y te extraña.
Lo práctico de saber esto: si te comen todas las primaveras, la pelea no es en mayo. Es en invierno, limpiando hierbas, moviendo la tierra y quitando hormigueros.
Las hormigas no están ahí de paso
Están ordeñándolos. El pulgón suelta una gota de melaza cada vez que una hormiga le toca con las antenas, y a cambio recibe protección frente a sus depredadores, transporte cuando se acaba la comida y guardería: las hormigas se llevan el huevo de invierno al hormiguero y lo cuidan hasta la primavera.
La relación es la que tenemos nosotros con las vacas, y las hormigas la llevan con mano dura. Se ha visto cómo retienen con las mandíbulas a las hembras aladas que intentan salir volando para montar la colonia en otro sitio. No las dejan irse.
Para ti esto significa una cosa muy concreta: mientras haya hormigas subiendo por el tallo, el pulgón vuelve. Puedes lavar la planta entera y en cuatro días está igual. Cortar el camino de las hormigas no es un extra del tratamiento; es la mitad del tratamiento.
Si el cultivo es de exterior y el hormiguero está localizado, el invierno es el momento de ir a por él. En el balcón, con cortar el paso por la maceta y la barandilla suele bastar.
Lo que se puede usar
Con el pulgón manda la fase.
Y si hay cogollo, manda el cogollo.
El pulgón se mete dentro de la flor. Ahí no hay pulverización que llegue sin dejar residuo, así que la pelea se gana antes.
| Fase | Qué funciona | Qué no | De la tienda |
|---|---|---|---|
| Todo el ciclo, como aviso | Trampas adhesivas amarillas colgadas a la altura de las puntas. Cazan a las aladas y te enteras del foco antes de verlo. | Ponerlas cuando ya hay colonia. Entonces son un recuento, no una defensa. | Trampas amarillas |
| Crecimiento | Jabón potásico u oleato con aclarado, neem al riego y purín de ortiga como refuerzo de la planta. | Dejar las hormigas subiendo. Con ellas al mando, vuelve en cuatro días. | Oleatbio Grow · Urtifer Ortiga |
| Crecimiento, plaga desbordada | Piretroide de síntesis, una sola aplicación y solo si aún no hay flor. | Repetirlo «por si acaso». Arrasa mariquitas y avispas, que es justo lo que te lo controlaba. | Swan Jed |
| Floración temprana | Piretrina natural pulverizada y neem al riego. Insistiendo en las axilas, que es donde se esconden. | Químico de síntesis. La resina conserva lo que le eche encima. | Spruzit de Neudorff · Bio Neem |
| Floración avanzada | Nada por encima. Cortas los cogollos con foco, cortas el camino de las hormigas y aguantas. | Pulverizar el cogollo. Aunque sea biológico, ahí dentro no se seca y te sale moho. | — |
La melaza que dejan es lo que después cría negrilla —ese tizne negro—. Si limpias la melaza, te ahorras el hongo.
Plan de choque
Cuatro pasos.
El segundo es el que casi todos se saltan.
Vale para crecimiento y para floración temprana. Si estás en floración avanzada, sáltate el jabón y quédate con el 01 y el 02.
- 01
Corta el brote perdido
El pulgón se ceba en lo tierno de arriba. Si un brote ya está retorcido y negro de bichos, se corta y se tira lejos, no al suelo del cultivo. Ahí te llevas media colonia de una vez.
- 02
Corta el camino de las hormigas
Busca por dónde suben al tallo y córtaselo. Mientras las hormigas los cuiden, los estás quitando y ellas los reponen. Esto es lo que más gente se salta y es lo que hace que la plaga vuelva.
- 03
Jabón y aclarado
Jabón potásico u oleato, insistiendo en el envés y en las axilas de los brotes. Unos minutos y aclarado a presión: además de los bichos te llevas la melaza, que es lo que después cría negrilla.
- 04
Neem al riego y trampas amarillas
El neem corta las mudas y esteriliza; las trampas amarillas cazan a las hembras aladas, que son las que fundan la colonia siguiente. Y te avisan: si empiezan a caer, hay un foco cerca.
Lo que de verdad hace daño
El problema no es el pulgón.
Es lo que deja detrás.
Lo que chupa apenas se nota en una planta grande. Lo que hace daño es la melaza y lo que viene con ella. Tapa la hoja y le complica respirar y fotosintetizar, y encima es el caldo donde crece la negrilla, ese tizne negro que ya es un hongo y va aparte. Súmale que los áfidos son los mayores transmisores de virus de planta que hay.
Melaza, luego tizne
Si limpias la melaza a tiempo, te ahorras el hongo. Si no, tendrás dos problemas en vez de uno.
Más de cien virus
Contra un virus de planta no hay tratamiento. Solo se previene, y se previene no dejando que la plaga se instale.
¿Y el control biológico funciona con el pulgón?
Con el pulgón es donde mejor funciona. Las avispas del género Aphidius ponen su huevo dentro del áfido y la cría se lo come por dentro. Las mariquitas —la Adalia, sobre todo— y las larvas de varias moscas y escarabajos se los comen a puñados. En invernadero también se usa un hongo, el Verticillium lecanii.
La regla que no se puede saltar: o depredadores o insecticida. Los dos a la vez no. Si sueltas mariquitas y a la semana pulverizas —aunque sea piretrina natural— te has gastado el dinero en comida para nada.
En exterior, además, buena parte del control te lo hace la naturaleza sola si no la envenenas. La gente que fumiga cada quince días «por prevenir» acaba con más plaga, no con menos: se carga a los que trabajaban gratis.
Dónde seguir
- Tratamientos contra el pulgónlos 27 productos, químicos y biológicos
- Trampas adhesivas amarillas, 50 láminaslo primero que hay que colgar, antes de tener plaga
- Oleatbio Grow de Trabejabón insecticida ecológico para el lavado
- Hormigas y termitascortarles el paso es la mitad del tratamiento
- Insecticidas ecológicosneem, piretrina y purín de ortiga
- La araña rojala otra plaga de las puntas, y no se trata igual
- Diagnóstico de plagassi no estás seguro de que es pulgón, las 14 comparadas por lo que se ve
Lo que nos preguntan en la tienda
¿El pulgón mata la planta?
A una planta grande y bien comida, casi nunca. A una de semanas, sí puede. El daño gordo no es lo que chupa: es que descoloca las hormonas de crecimiento y te deja los brotes retorcidos, y sobre todo que transmite más de cien virus, contra los que no hay tratamiento.
¿Por qué hay tantos de un día para otro?
Porque en primavera y verano se reproducen sin machos y sin poner huevos: la hembra pare crías ya formadas, y todas hembras fértiles. De una sola te salen colonias enteras. Por eso cuando lo ves «de golpe» en realidad llevaba diez días.
¿Y si solo veo hormigas?
Mira arriba. Las hormigas suben por algo: ordeñan la melaza del pulgón, lo protegen de sus depredadores y hasta le guardan el huevo de invierno en el hormiguero. Una fila de hormigas por el tallo es un diagnóstico, no una casualidad.
Aparecieron en noviembre, con frío. ¿Es normal?
Sí, y son otra generación. Al acabar el buen tiempo salen machos y hembras alados que se aparean para dejar un solo huevo, el de invierno. Esos apenas comen: van a fundar la colonia de la primavera siguiente. Si los ves en otoño, el trabajo de invierno es limpiar hierbas y hormigueros.
¿Sirven las mariquitas?
Sí, y las avispas del género Aphidius, que ponen el huevo dentro del pulgón. Funcionan bien en exterior si no has pulverizado. Ojo: soltar depredadores y seguir echando insecticida —biológico incluido— es tirar el dinero.
Se me ha metido en el cogollo. ¿Se puede fumar?
Si no le has echado químico, sí, pero revisa el cogollo al manicurar: donde hubo melaza suele haber moho. Lo que huela raro o esté apelmazado por dentro, fuera. Y no laves el cogollo con nada a estas alturas.
Mira los brotes de arriba.
Y mira si suben hormigas.
Con esas dos cosas ya sabes si lo tienes y en qué punto estás. El pulgón perdona mucho en crecimiento y perdona poco cuando hay flor, así que la diferencia entre un susto y una cosecha tocada suele ser una semana.
Ver tratamientosSi no lo tienes claro, tráete un brote a la tienda. Avenida del Puerto 58B, Valencia.
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